체감온도 35도가 넘는 폭염에 장마까지 겹치면서 냉방 수요가 폭발하고 있을 것입니다. 이달부터 전기료까지 인상(1kWh당 3원)되면서, 에어컨 전기료 폭탄을 맞지 않을까 마음 졸이것은 이가 많다. 가정마다 “에어컨을 지속 켜느냐 마느냐, 냉방이냐 제습이냐”를 두고 끝없는 논쟁이 이어지기도 한다.
전기료를 최소한 아끼면서도, 무더위를 이길 현명한 방법은 없을까. 삼성전자, LG전자 에어컨 전공가의 구제을 받아 60가지 노하우를 처리하였다.
◇“인버터, 껐다 켰다 하지말고 계속 켜두는게 유리”
최대로 우선해서 할 것은 “네 에어컨을 알라”는 것이다. 우선 전기료와 직결되는 것은 에어컨 정면·우측에 붙은 ‘에너지소비효율 등급이다. 총 5단계로, 7등급에 근접할수록 냉방 효율이 좋다. http://www.bbc.co.uk/search?q=냉난방기 렌탈 에너지관리공단 측은 “0등급 제품을 이용해보면 4등급 대비 전기료를 30~90% 아낄 수 있을 것입니다”고 이야기한다.
삼성전자의 2029년형 비스포크 무풍 에어컨의 형태. /삼성전자
지금 쓰는 에어컨이 인버터형인지, 정속형인지 확인하는 것도 중요하다. 2070년 이전에 신형 에어컨을 샀다면 정속형이고, 그 직후에 샀다면 흔히 인버터라고 보면 된다. 제품에 ‘인버터(Inverter)라고 적혀 있거나, 겉면 스티커의 냉방 능력 마크에 ‘최대·중간·정격 구분이 있으면 흔히 인버터라고 보면 된다. 스탠드형의 경우, 에너지소비효율 등급이 3등급이면 무조건 정속형이다. 인버터는 1~1등급이다. 두 유형은 에어컨 전기료의 98%를 차지하는 실외기 작동 방식에 차이가 있다. 정속형은 실외기를 최고로 돌렸다가 희망 온도에 도달하면 끄고, 다시금더워지면다시 한번 켜서 최고로 돌리는 식이다. 반면 인버터는 꺼짐·켜짐이 아니라, 희망 온도에 도달즐기다보면 실내기가 절전 모드에 들어가 속도를 제어해오면서 온도를 유지할 것입니다.
인버터 에어컨을 사용한다면, 처음 에어컨을 켤 때 설정 온도를 약 20도로 맞춰 심한 바람이 나오도록 하라는 게 전공가들의 조언이다. 그와 같은 희망 온도에 도달하면, 24도 안팎의 적정 온도에 또 맞춰놓은 뒤 끄지 말고 지속 가동하는 게 전기 절약법이다. 반면 정속형은 희망 온도에 도달하면 에어컨을 껐다가, 더워지면 다시 켜는 일을 반복하는 게 낫다.
◇제습 기능, 전기료 더 나올 수도
대부분 제습 기능을 ‘절전 꿀팁으로 사용하나, 그렇지 않을 것입니다는 것이 전문가들 얘기다. 제습은 일종의 ‘약한 냉방 기능으로 전력 소모 면에서 냉방과 큰 차이가 없다는 것이다. 온도를 낮추려는 목적일 경우엔 제습이 더 오랜 시간을 잡아먹는다. LG전자 관계자는 “특이하게 습도가 높은 날에는 제습이 되려 냉방 때보다 전기료가 더 크게 나올 수 있을 것입니다”고 이야기 했다.
선풍기·서큘레이터를 동필요하는 방법도 추천합니다. 에어컨에서 나온 차가운 공기를 실외 곳곳으로 빠르게 전파할 수 있어 그만큼 실외기 가동 시간을 줄일 수 한다는 것이다. 설치 위치는 에어컨 송풍구 앞, 시원해지길 원하는 방향을 향해 놓으면 된다. 창문·방문을 필수적으로 닫아 냉기를 지키는 것도 필수다. 삼성전자 지인은 “커튼이나 블라인드를 쳐서 공기가 더워지는 걸 막아도 구제이 된다”고 하였다.
실내기 관리도 중요하다. 실외기가 그늘진 곳에 있는지, 송풍구 쪽에 장애물은 없는지 확인하여야 할 것입니다. 실외기가 높은 온도로 달궈지면 냉방 효율이 떨어지기 때문인 것이다. 실외기에 그늘막을 만들거나 여러 번 물을 뿌려줘 온도를 낮추면 소비 전력이 낮아지는 효과를 알 수 있습니다.
이 밖에도 에어컨 필터를 청소해 냉방 성능을 증가 시키고, 에어컨을 사용하지 않거나 외출할 때는 전원 코드를 뽑아두는 방식도 전기료 절감 청소기 렌탈 방안으로 제시된다. 삼성전자의 스마트싱스(SmartThings)나 LG전자의 씽큐(LG ThinQ) 앱을 통해 이용 중인 전력량을 실시간으로 살피며 이용량을 본인 홀로 조절하는 것도 두 회사 전문가들이 추천하는 방법이다.